언제부터인지 모르게 다른 사람과 나를 비교하는 일이 많아졌다.
친구의 승진 소식,
누군가의 자격증 합격 이야기,
SNS에 올라오는 성공한 사람들의 모습.
예전에는 별생각 없이 지나쳤던 이야기들이 어느 순간부터 마음에 남기 시작했다.
특히 나이가 들수록 비교는 더 자주 찾아왔다.
누군가는 이미 경제적 자유를 준비하고 있었고,
누군가는 새로운 사업을 시작했고,
누군가는 퇴직 후의 삶까지 계획하고 있었다.
그 모습을 볼 때마다 이런 생각이 들곤 했다.
"나는 지금 잘하고 있는 걸까?"
비교는 생각보다 쉽게 시작된다
처음에는 단순한 관심이었다.
다른 사람은 어떻게 사는지 궁금했고,
어떤 공부를 하는지 궁금했다.
하지만 어느 순간부터 비교가 시작됐다.
나는 아직 자격증 공부 중인데
누군가는 이미 합격했다.
나는 이제 운동을 시작했는데
누군가는 마라톤을 완주했다.
나는 재테크를 공부하는 단계인데
누군가는 이미 투자 성과를 내고 있었다.
그때마다 마음 한편이 무거워졌다.
비교가 많아질수록 자신감이 줄어들었다
비교의 가장 큰 문제는 현재의 나를 보지 못하게 만든다는 것이다.
다른 사람의 결과만 보게 된다.
그 사람이 얼마나 노력했는지는 보지 못한다.
오직 눈에 보이는 성과만 본다.
그러다 보면 자연스럽게 자신감이 줄어든다.
나는 부족한 것 같고,
나는 늦은 것 같고,
나는 뒤처진 것 같다는 생각이 든다.
하지만 시간이 지나며 한 가지를 깨달았다.
비교는 동기부여보다 불안감을 더 크게 만든다는 사실을.
사람마다 출발선이 다르다
어느 날 자격증 합격 후기를 읽다가 문득 생각이 들었다.
모든 사람의 상황은 다르다는 것이다.
누군가는 하루 5시간 공부할 수 있다.
누군가는 하루 30분밖에 공부하지 못한다.
누군가는 관련 경험이 있다.
누군가는 처음 시작한다.
조건이 다른데 결과만 비교하는 것은 공정하지 않았다.
그 사실을 깨닫고 나니 조금 마음이 편해졌다.
비교의 대상은 남이 아니라 어제의 나였다
생각을 바꾸기로 했다.
남과 비교하는 대신 어제의 나와 비교하기로 했다.
한 달 전의 나보다
오늘 더 많이 공부했는가.
작년의 나보다
조금 더 건강해졌는가.
예전의 나보다
더 긍정적으로 생각하고 있는가.
이 질문을 하기 시작하면서 마음이 달라졌다.
비교가 아닌 성장에 집중하게 되었다.
기록이 큰 도움이 되었다
비교하는 습관을 줄이는 데 가장 도움이 된 것은 기록이었다.
공부 기록
운동 기록
독서 기록
하루 일기
이런 것들을 꾸준히 적기 시작했다.
기록을 보면 생각보다 많이 성장해 있었다.
하루하루는 느리게 변하는 것 같지만,
몇 달 전과 비교하면 분명 달라져 있었다.
기록은 남과 비교하는 대신
나의 변화를 보여주는 거울이 되었다.
SNS를 보는 방식도 바뀌었다
예전에는 SNS를 보며 자주 흔들렸다.
성공한 사람들의 모습,
멋진 생활,
화려한 성과.
하지만 지금은 조금 다르게 본다.
그 사람의 결과가 아니라
그 사람의 노력에 집중하려고 한다.
그리고 SNS는 삶의 일부만 보여준다는 사실도 기억하려고 한다.
보이는 것이 전부는 아니다.
그 사실을 알게 되면서 비교도 줄어들었다.
늦었다는 생각도 줄어들었다
중년이 되면 자주 드는 생각이 있다.
"너무 늦은 건 아닐까?"
하지만 공부를 하면서,
운동을 하면서,
새로운 도전을 하면서 느꼈다.
늦은 것이 아니라 지금 시작하는 것뿐이라는 사실을.
남들과 비교하면 늦어 보일 수 있다.
하지만 어제의 나와 비교하면 분명 앞으로 나아가고 있었다.
그것만으로도 충분했다.
비교하지 않으려는 이유
지금도 비교하는 마음이 완전히 사라진 것은 아니다.
가끔은 흔들리고,
가끔은 부러워지기도 한다.
하지만 예전처럼 오래 붙잡고 있지는 않는다.
비교는 나를 성장시키기보다 지치게 만들었기 때문이다.
반면 성장에 집중하면
작은 변화도 기쁘게 느껴진다.
조금 더 공부한 날,
조금 더 걸은 날,
조금 더 나아진 날.
그런 하루들이 모여 지금의 나를 만든다.
마무리하며
비교는 너무나 자연스러운 감정이다.
누구나 다른 사람을 보며 흔들릴 수 있다.
하지만 중요한 것은 비교에 머무르지 않는 것이다.
남의 속도가 아니라 나의 속도를 믿는 것.
남의 결과보다 나의 과정을 인정하는 것.
그리고 어제보다 조금 더 나아진 자신을 칭찬하는 것.
요즘 내가 비교하지 않으려 노력하는 이유도 바로 그것이다.
결국 인생은 남과의 경쟁이 아니라
어제의 나를 넘어서는 과정이라고 믿기 때문이다.